— Господа, не расстраивайтесь! У вас еще будет шанс! Не забывайте — это только первый шаг.
Но вместо Лерга идти пришлось Лютику.
С раннего утра у меня зазвонил телефон.
— Да!? — недовольно рявкнула я в трубку. Я вообще-то спала и мне снилось что-то хорошее. И неудивительно, когда в качестве грелки выступает симпатичный элвар…
— Здравствуйте, — робко раздалось в трубке. — Это Катя…
Катя!?
Чем отличается боевой маг от обычного раздолбая?
Тем, что его мозг всегда работает, как часы. Даже в самую трудную минуту. И я вспомнила, где слышала это имя.
— Так ваша сестра все-таки решилась?
Голос в трубке стал еще более неуверенным.
— Мы поговорили с ней и…
Я посмотрела на Терна.
— Назначь встречу с магом на то же время в больничном парке…
Почему бы нет?
— Если она согласна… мы будем ждать ее в больничном парке, в то же время, на том же месте. Но прийти она должна одна. По своей воле. Ясно?
— Д-да. А…
— Остальное узнает только она. Всего хорошего.
В трубке пискнули, но я уже нажала кнопку отбоя.
— Все-таки сотовый телефон — это аналог колокольчика на шее у коровы. Хоть куда залезь — все равно звенеть будет.
— Ничего. Нам все равно пора вставать. И пока встали только мы… иди ко мне… я ужасно хочу попробовать кое-что из просмотренного…
Я чуть покраснела, вспомнив о домашнем киносеансе порнографии, но…
Иду я, иду…
Через два часа, вылезая из душа, мы были довольны и счастливы…
— Я пойду в центр, — решил Терн. — Но с Лютиком. А Лерга отправим с тобой. И остальные тоже пойдут с тобой.
— А нас не много будет?
— Не думаю. Вам ведь придется ее держать, чтобы не выдиралась и не орала…
— Да. И надо сказать Лергу о снадобье…
— Думаешь, он не запасся?
Я пожала плечами. Не знаю. Мог и прихватить. Лерг из нашей компании самый запасливый. Но если что — не пропадем. У меня тоже есть необходимые компоненты. Двух часов хватит, чтобы составить эликсир.
— И кто из вас двоих запасливее?
— Он. Я просто лучше знаю, с чем можно здесь столкнуться. Будьте там осторожнее, ладно?
— Обещаю. Где встретимся?
— Может, в парке? Мы вас будем ждать…
— Договорились. Пошли, позавтракаем — и будем собирать команды.
И мы пошли.
Эликсир все-таки оказался у Лерга в сумке. Так что готовить ничего не придется. И то радость. А спустя еще четыре часа мы ждали Таню в парке.
Мы — это я, Лерг, Керрон и Винер. Сидели, играли в карты. Жульничали. Мы за счет магии, элвары за счет реакции. И когда на полянку вышла девушка, даже не сразу обратили на нее внимания. Только потом присмотрелись. И охнули.
В мире магии такую бы лечили сразу и все. Высокая, худая до скелетообразности, почти кости обтянутые кожей. Рыжеватые волосы, симпатичное личико, карие глаза и лихорадочный румянец на щеках. Когда-то она была красавицей. До наркотиков. Сейчас же…
Татьяна едва шла. Она часто останавливалась, держалась за стволы деревьев, переводила дух — и продолжала двигаться. На лбу ее блестели крупные капли пота.
После очередного шага она-таки оступилась — и упала бы, не подхвати ее Керрон.
— Цела?
— Относительно.
— Ты и есть Татьяна?
— Да. Сестра сказала, меня здесь будут ждать…
— А мы тебя и ждали, — «успокоила» я.
— Но…
Я понимала ее удивление. Еще бы. Она ждала волшебника или хотя бы врача, а тут сидит компания шалопаев и в картишки режется. И ведь не расскажешь ей, что двое из «шалопаев» старше ее раз в десять, а еще двое столько раз ходили под смертью, сколько она и под кайфом не бывала!
— А что ты ожидала? Грома? Молний? Голоса с небес?
Татьяна задумалась.
— Если этого не было, когда ты первый раз укололась, значит и сейчас не будет, — ухмыльнулась я.
Татьяна хлопала глазами. Лерг покачал головой и взял ее за руку.
— Пульс плохой, сосуды отвратительные, изменения в организме зашли очень далеко. Все еще обратимо, но нужен эликсир и тинктура Гримо. Ёлка, ты уверена, что стоит их тратить?
— Не уверена. Но мне жалко ее родных.
— Всех не пережалеешь. Отвечай мне, — Лерг выпрямился — и стал на секунду просто страшен — Если тебе представится возможность начать все сначала — ты опять станешь принимать наркотики?!
Таня смотрела ему прямо в глаза.
— Н-нет… наверное — нет.
— Ты добровольно хочешь от них отказаться? Ты никогда больше не испытаешь этого удовольствия. Вообще никогда. И даже ничего подобного.
Татьяна вздрогнула.
— Ну… я…
Но Лерг был неумолим. Он усадил наркоманку на скамейку и впился взглядом в ее лицо.
— Солжешь — узнаю. Умрешь при лечении. Поняла?
Женщина явно испугалась. Но глаза смотрели так же прямо.
— Если бы у меня была возможность, я бы никогда не притронулась к наркотикам. Но теперь — поздно.
И мы поверили.
— Значит так. Очнешься здоровой и невредимой. Только выпей потом не меньше двух литров воды. И старайся в ближайшие дни пить побольше. Хотя бы литров по пять в день. Именно воду. Не соки, не компоты, не вино… кстати от вина ты тоже не получишь больше никакого удовольствия, поняла?
— Да. Что я еще должна делать?
Лицо Татьяны было решительным. Глаза блестели.
— Ничего. Спи.
Лерг чуть коснулся ее лба. Голова женщины безвольно откинулась назад, она дремала…
— Ёлка, у тебя есть присоска?
— Спрашиваешь!
Шприцы в мире магии так и не изобрели. Зачем?
Зато изобрели — а точнее, вырастили присоску. Больше всего она была похожа на комок желе, размером два на два сантиметра и толщиной где-то сантиметр. Хотя на самом деле являлась древесным грибом. Ее клали на вену — и через несколько минут она розовела. Это означало, что вена найдена, контакт с кровью пациента начат.